STRESS

Conosci la storia del professore di psicologia che chiede ai suoi allievi il peso di un bicchiere d'acqua?
Un professore entra in classe con un bicchiere pieno d'acqua e chiede quanto possa pesare. Gli studenti iniziano a ipotizzare pesi e misure, quando il docente rivela loro che il peso reale del bicchiere è ininfluente: ciò che conta è per quanto tempo il braccio alzato dovrà sostenerlo. Se sarà solo per pochi minuti il bicchiere peserà poco, ma se si manterrà la posizione per ore, il braccio inizierà a dolere.

Questo aneddoto insegna qualcosa sullo stress e sulle preoccupazioni in generale: non è così importante ciò che ci accade, ma per quanto tempo dobbiamo subire lo stato di tensione. Lo stress è una risposta aspecifica del corpo di fronte a una situazione impegnativa che, per essere fronteggiata, necessita di risorse maggiori di quelle attualmente possedute dall'individuo.

Le fasi attraverso cui passa l'organismo nel tentativo di rispondere alla situazione stressante sono tre: "fase di allarme" durante la quale il battito cardiaco aumenta, la muscolatura si tende e si produce più cortisolo; "fase di resistenza" in cui il corpo cerca un nuovo equilibrio, nonostante la condizione impegnativa; "fase di esaurimento” in cui, se la situazione non rientra, l'organismo smette di reagire e compaiono malesseri e patologie.

Benché esistano sicuramente situazioni che possono essere considerate stressanti da tutti, per esempio una malattia fisica o l'organizzazione di un evento particolarmente impegnativo, normalmente la risposta alla situazione è estremamente soggettiva: un evento può risultare stressante per alcuni e non per altri e può variare anche per lo stesso individuo all'interno di diverse fasi della vita. Ciò significa che non è tanto importante ciò che accade nella vita, ma il peso che diamo all'evento. Sono le nostre esperienze, gli insegnamenti che abbiamo interiorizzato in tenera età ad aiutarci a interpretare il mondo e ciò che ci accade. Modelli di noi stessi, del mondo e degli altri attorno a noi agiscono come delle lenti per leggere gli eventi; lenti che siamo per lo più inconsapevoli di indossare. Può succedere che le nostre modalità di risposta risultino inadatte a fronteggiare la situazione causandoci stress e grande sofferenza. In questa situazione può essere di grande aiuto confrontarsi con uno specialista per rivedere alcune modalità di pensiero che possono irrigidirsi e farci vivere con troppa sofferenza alcune situazioni della vita.